去年 12 月底到今年 1 月初是我的寒假。我从就读的明尼苏达州飞往洛杉矶，准备回国。刚好我一位很要好的高中同学正在加州尔湾读研究生，于是我顺道拜访了他，在他的带领下，在尔湾度过了几天到处乱逛的悠闲日子。
冬日的加州：温暖与明尼苏达的对比
12 月底的尔湾依旧温暖，气温基本保持在 10 到 20 摄氏度之间，完全不需要穿羽绒服。这与当时明尼苏达的寒冷形成了鲜明对比。一下飞机，我对尔湾的第一印象就是：果然是加州首屈一指的富人区，周围林立着许多令人咋舌的知名大公司，比如摩根士丹利等。晚上街道上人烟稀少，显得格外安静。
我住的酒店就在尔湾的小机场——约翰·韦恩机场（John Wayne Airport）旁边，时不时就有私人飞机起降。在尔湾港口也能看到满满当当的游艇码头，各式游艇排列整齐，又是一次“富人区实锤”的感叹。
海天一线：拉古纳与亨廷顿海滩
这几天里，我朋友带我游览了尔湾附近几个著名的海滩——拉古纳海滩和亨廷顿海滩。亲眼所见，那种海天一线的景象令人震撼。冬季的加州虽然气温不低，但海边温度在 10 至 20 度之间，几乎没人下水。可能是季节缘故，海水呈深蓝色，虽然略显浑浊但依然迷人。海滩上还设有栈桥，能够走到海面上，回头看沙滩，别有一番风味。
我在两个海滩都拍了照，只是现在已经分不清哪张是哪儿了。据说很多尔湾当地留子都会闲暇时到海边走走，放松一下，顺便思考人生。走在海滩上，确实让人心情平静而自在。周边还有不少独栋住宅，面朝大海、背靠青山，生活环境理想得让人羡慕。我问朋友这些房子多少钱，他告诉我：至少六百万到八百万美金一套。只能再次感慨——不愧是富人区。
除了海滩，我们还去了几个自然景点，其中一个是本地的公园。这个公园风格与国内类似，有一个湖，可以绕湖散步，湖水清澈，还能看到可爱的小鸭子。另一个公园里还可以乘坐热气球，是当地一个很有名的景点，不过我这次没有去成。
加州大学尔湾分校：精致但略显昂贵的校园生活
朋友还带我参观了他们的学校——加州大学尔湾分校。学校的整体布局颇具特色：各类活动中心、餐厅、超市、休闲场所等集中在某些区域，学生公寓则围绕这些中心分布。每个区域都有自己的活动中心，学生可以在较小的活动半径内满足日常吃喝玩乐的需要，生活十分便利。
他们的学生宿舍有各种类型，有些是独栋别墅型，也有高档公寓。朋友的另一位同学住在独栋别墅的一部分，从外观看宛如海滨度假村，花园里还有椰子树。朋友自己住的是配有休闲设施的公寓，一楼有桌上足球和台球，地下一层几乎整个楼层都是电玩设施。唯一的问题是——贵。他租的虽然是 2B2B 公寓，并且并不在学校核心区附近，但每月自己要付的租金依然高达 2000 美金。
其实，这还不是他们开销最大的部分。加州大学尔湾分校虽然是公立大学，但国际学生的学费依然非常高昂，朋友所在的项目每年大约 8 万美元，加上强制医疗保险还要再多出 1 万刀左右。即便美国留学普遍学费高昂，这样的费用也依然贵得出众。除此之外，尔湾是一个典型的“没有车=没有腿”的美式西海岸城市。有一天晚上，我们和另一位没有车的同学去 Costco 买东西。从买车、开车到养车，每一步都是不小的负担。购物方面，当地物价也比明尼阿波利斯略高。我在 Target 买东西时就发现不少商品价格更贵一些。
总结：短暂而奢华的尔湾体验
这次旅行虽然短暂，却让我真切感受到了尔湾作为富人区的奢华与美好。这里非常适合事业有成的人享受生活，学校周边景观优美，娱乐项目丰富，生活便利程度高，也难怪会有“网红学校”的称号。再加上周围聚集了许多顶级企业，从投行到科技公司一应俱全，地理位置优越。如果打算来这里读书或者生活，尔湾确实是一座值得向往的城市。